A longevidade é um objetivo para muita gente. Hoje em dia, é comum ouvirmos por aí as pessoas dizerem que querem viver o máximo possível. Na verdade, esse já é um movimento que ocorre mundialmente. Em quase todos os países do mundo, a expectativa de vida ao nascer tem sido continuamente prolongada, o que revela não apenas os grandes avanços da medicina, mas também a própria tomada de consciência da população acerca dos meios de viver mais e melhor.

Entre esses meios, fatalmente se encontra a prática regular de atividades físicas. Na comunidade científica, diversas ideias têm sido difundidas a esse respeito, do tipo: “precisamos dar 10 mil passos por dia para viver mais” e “para cada hora de exercícios físicos praticados, 3 horas são acrescentadas ao seu tempo de vida”.

Com ou sem exageros, o fato é que a ciência tem comprovado que exercitar-se tende a fazer você viver mais. É o que cita um estudo de Harvard, conforme você conferirá a seguir!

O estudo de Harvard

Dong Hoon Lee, pesquisador do departamento de nutrição da Escola de Saúde Pública da Universidade de Harvard (EUA), liderou um poderoso estudo com mais de 116 mil adultos. Eles precisavam relatar as suas atividades físicas em diários — hábito que foi acompanhado pelas equipes por mais de 30 anos. 

Os pesquisadores puderam, então, associar o tempo de atividade física com as taxas de mortalidade apresentadas no grupo. Os resultados foram publicados na revista Circulation, da American Heart Association, em 2022.

O que o estudo concluiu foi que a maior redução de mortalidade ocorreu entre os indivíduos que praticavam de 150 a 300 minutos semanais de atividade física intensa, ou de 300 a 600 minutos de atividade física semanal moderada. 

Segundo o autor do estudo, isso comprova a relação direta: quanto mais uma pessoa se exercita, mais ele tende a viver. As atividades moderadas do estudo incluem caminhadas simples, jogar tênis e cortar a grama. Já as atividades intensas envolvem jogar futebol, escalar ou correr.

Qual exercício físico escolher?

Se essa é a sua dúvida, saiba que a Universidade de Harvard também a respondeu. A professora de medicina e epidemiologia dessa universidade, I-Min Lee, indica os 5 exercícios mais benéficos para a saúde:

  • Tai chi: trata-se de uma arte marcial chinesa que combina movimentos suaves e delicados, mas que oferecem uma grande consciência corporal, aliada a mais flexibilidade. Ela também auxilia na respiração e no equilíbrio em todas as idades.
  • Caminhada: o mais simples exercício físico que existe pode fazer a diferença. Mesmo em ritmo moderado, a caminhada oferece mais resistência e ativa o corpo inteiro, além de beneficiar a saúde da mente.
  • Exercícios de Kegel: são contrações da região pélvica que fortalecem a musculatura local. Segundo estudos científicos, isso beneficia o funcionamento da bexiga urinária, dos intestinos e do reto.
  • Natação: considerada o esporte mais completo de todos, a natação trabalha todos os músculos do corpo, eleva a frequência cardíaca, melhora a saúde do coração e atrasa o envelhecimento do cérebro. Ainda diminui o estresse!
  • Musculação: por fim, os treinamentos de força, com ou sem pesos, melhoram a tonicidade muscular, previnem lesões, ativam o metabolismo e evitam o sobrepeso. Devem ser adaptados ao corpo e à idade de cada um.

Por que a atividade física regular nos leva a viver mais?

Na sequência, você verá os principais impactos da prática regular de exercícios físicos sobre o nosso organismo, decifrando o porquê de esse hábito prolongar as nossas vidas.

  • Saúde cardiovascular

A prática frequente de atividades físicas fortalece as paredes dos vasos sanguíneos, estimula a circulação do sangue, reduz a gordura (colesterol) e mantém o músculo cardíaco fortalecido. Em consequência de todos esses processos, muitas doenças cardíacas potencialmente graves podem ser prevenidas, como os acidentes vasculares cerebrais (AVCs), infartos e hipertensão. Esses problemas são causas de morte muito comuns na população em geral.

  • Metabolismo e manutenção do peso

A atividade física regular ajuda os órgãos em geral a cumprirem adequadamente o seu papel. A digestão fica mais ágil, a absorção de nutrientes é mais eficaz, e a eliminação de impurezas (excreção) também é beneficiada. Esse metabolismo apropriado evita, por exemplo, o desenvolvimento da obesidade (que é um importante fator de risco cardíaco) e da diabetes tipo 2. A atividade física ajuda a manter o índice glicêmico sob controle, tanto para prevenir a doença quanto para ajudar a tratá-la.

  • Saúde respiratória

O processo de respiração é fundamental para a vida humana. É por meio dele que extraímos do ar o oxigênio necessário às funções de cada célula do nosso corpo e que eliminamos o gás carbônico resultante dessas atividades. O exercício físico acelera momentaneamente a frequência respiratória, expandindo a capacidade dos pulmões e das vias que promovem o transporte dos gases. Por isso, a prática regular aumenta a nossa oxigenação e previne diversos problemas do sistema respiratório.

  • Fortalecimento dos ossos e músculos

Se as atividades físicas melhoram a circulação sanguínea, isso significa que elas otimizam a distribuição do oxigênio e dos nutrientes a todas as partes do corpo, o que inclui os ossos e os músculos. A repetição dos movimentos ainda aumenta a massa muscular e eleva a nossa flexibilidade e a nossa resistência diante de tarefas típicas do dia a dia, como carregar compras, saltar obstáculos, mover objetos, entre outros. O risco de lesões articulares e fraturas também fica muito reduzido.

  • Saúde mental

Por último, mas não menos importante, a ciência também já comprovou o papel fundamental da prática regular de exercícios físicos sobre a produção de neurotransmissores fundamentais para a saúde mental. Estamos falando de substâncias que promovem uma comunicação eficaz entre os neurônios e que atuam tanto na prevenção quanto no tratamento de quadros de saúde mental, como a depressão, a ansiedade, os vícios, entre outros.

Não é à toa que há cientistas afirmando que 1 hora de atividade física significa mais 3 horas de tempo de vida. A renomada Universidade de Harvard, bem como diversos outros institutos científicos de todo o mundo, têm comprovado com estudos metódicos o quanto praticar atividades físicas regularmente nos faz viver mais e melhor. Que você coloque em prática todos esses aprendizados para alcançar uma idade bem avançada!

E você, querida pessoa, pratica atividades físicas? Quais? Contribua deixando o seu comentário no espaço a seguir. Além do mais, que tal levar estas informações a todos os seus amigos, colegas de trabalho, familiares e a quem mais possa se beneficiar delas? Compartilhe este artigo nas suas redes sociais!