O cérebro é uma grande central de comandos de todo o nosso corpo. Em geral, esse órgão é associado ao pensamento, ao raciocínio e à inteligência — o que até faz sentido, mas a verdade é que ele é muito mais poderoso. Coordenação motora, movimentos, fala, processamento de emoções, batimentos cardíacos, enfim, absolutamente tudo o que acontece no nosso organismo depende dos comandos desse impressionante órgão.

Neste artigo, vamos entender um pouco sobre a anatomia e a fisiologia do cérebro, isto é, as partes em que ele está dividido e as suas funções. Para saber mais, continue a leitura!

O que é o cérebro? Quais são as suas funções?

O cérebro é um órgão do sistema nervoso central localizado no interior da caixa craniana. Ele faz parte de um complexo maior, chamado encéfalo, do qual ocupa 80% da massa. Trata-se do mais complexo órgão humano, composto por uma camada externa mais escura (massa cinzenta) e o interior mais claro (massa branca). 

É nessa parte externa, conhecida como córtex cerebral, que ficam os corpos celulares dos neurônios — as células do sistema nervoso. A massa branca, por sua vez, é rica em fibras nervosas que conectam o córtex cerebral aos órgãos sensoriais e aos músculos de todo o corpo.

Esse órgão é responsável por uma infinidade de funções no organismo. Na verdade, ele controla todos os outros. Memória, inteligência, raciocínio, linguagem, comportamento, emoções, contração muscular, movimentação e integração de informações sensoriais são apenas algumas das responsabilidades cerebrais.

Para se ter uma noção da importância do cérebro, saiba que ele representa apenas 2% da massa corporal dos seres humanos, mas as suas atividades consomem até 20% do oxigênio que inspiramos.

Hemisfério direito e hemisfério esquerdo

O cérebro é dividido em dois hemisférios: o direito, que controla o lado esquerdo do organismo, e o esquerdo, que controla o lado direito do organismo. É por isso que quem tem um lado direito dominante no cérebro é canhoto.

O hemisfério direito é considerado mais emocional, pois está ligado a funções, como: consciência artística, criatividade, intuição, imaginação, insights, pensamento holístico, consciência musical e reconhecimento de rostos e objetos. Já o hemisfério esquerdo é considerado mais racional, pois exerce as funções de: pensamento analítico, raciocínio lógico, linguagem (fala e escrita), ciências e matemática, habilidade com números e fixação de regras gramaticais.

Por mais que exerçam funções distintas, esses dois hemisférios atuam em conjunto. Na verdade, há algumas funções que são comprovadamente exercidas por ambos, como a fala. Pessoas que tiveram lesões em um dos lados do cérebro não perderam a capacidade de falar, de acordo com alguns estudos.

Subdivisões do cérebro

Em cada um dos hemisférios cerebrais, podemos encontrar 4 subdivisões: lobo frontal, lobo temporal, lobo parietal e lobo occipital. Conheça melhor as suas funções a seguir.

  • Lobo frontal

O lobo frontal, como o nome indica, se localiza na parte da frente do cérebro. Ele é responsável por funções executivas, tomadas de decisão, controle motor voluntário e linguagem expressiva. Essa porção do cérebro desempenha um papel crucial no planejamento, na atenção, no aprendizado, na fala, na memória de trabalho e no controle emocional. O lobo frontal é o maior dos quatro e fica bem atrás da testa.

  • Lobo parietal

Localizado logo atrás do lobo frontal, o lobo parietal tem como função predominante o processamento sensorial, o que inclui a percepção do toque, a temperatura e a dor, além de desempenhar um papel essencial no processo de integração de informações sensoriais e na orientação espacial. Esse lobo nos ajuda a entender os espaços em que estamos inseridos, a ter noções de direção e a adaptar o nosso organismo àquilo que sentimos (calor, frio, dor, enfim, o que percebemos pelos órgãos dos sentidos).

  • Lobo temporal

Localizado nas têmporas, isto é, nas laterais do cérebro e na base do lobo parietal, o lobo temporal é muito importante. Por estar próximo aos ouvidos, ele auxilia na função da audição, mas também se responsabiliza por outras funções, como a memória (sobretudo de longo prazo), o reconhecimento facial e a compreensão da linguagem.

  • Lobo occipital

O lobo occipital é o menor dos quatro. Ele está localizado na parte de trás do cérebro, nos fundos da caixa craniana, e é dedicado principalmente ao processamento visual. Essa região recebe informações visuais dos olhos e as interpreta, permitindo que as pessoas percebam e entendam o mundo ao seu redor.

Outras estruturas do encéfalo

Os quatro lobos descritos acima constituem o cérebro. Conforme citamos no início do artigo, o cérebro corresponde a 80% do encéfalo, que ocupa todo o espaço da caixa craniana. Os outros 20% são constituídos por outras duas estruturas: o cerebelo e o tronco encefálico, cujas funções você conhecerá melhor na sequência.

  • Cerebelo

Localizado abaixo dos hemisférios cerebrais, o cerebelo é responsável por coordenar os movimentos voluntários, mantendo o equilíbrio e a postura corporal. Ele recebe informações sensoriais e de planejamento motor do córtex cerebral e da medula espinhal. Em seguida, o órgão integra as informações recebidas a fim de ajustar e refinar os movimentos corporais. Além disso, o cerebelo também é responsável por funções cognitivas, como o processamento da linguagem e a regulação das emoções.

  • Tronco encefálico

Na base do encéfalo, o tronco encefálico é um complexo composto por diferentes estruturas: bulbo, ponte e mesencéfalo — importantíssimas para a manutenção da vida:

  • Mesencéfalo: logo abaixo do cérebro, o mesencéfalo tem a função de transmitir impulsos motores entre o córtex e a medula espinhal, permitindo a execução de movimentos e a integração de informações sensoriais. Algumas áreas também estão associadas ao ciclo sono-vigília.
  • Ponte: Logo abaixo do mesencéfalo está a ponte, responsável por conduzir informações entre o córtex e o tronco encefálico. Ela está associada a funções autônomas, como os movimentos respiratórios e as funções de movimento e equilíbrio.
  • Bulbo: na extremidade inferior do tronco encefálico, o bulbo regula algumas funções autônomas do organismo, como: reflexos involuntários em resposta a estímulos (como vômito e espirros), respiração, frequência cardíaca, pressão arterial, entre outros processos que garantem o equilíbrio com o meio (homeostase).

Essas são as principais estruturas do encéfalo, incluindo os lobos cerebrais (que ocupam 80% da caixa craniana). São estruturas complexas que coordenam todo o corpo humano, bem como os processos mentais (pensamentos e sentimentos).

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